Congregación de los Hermanos Maristas

El Instituto de los Hermanos Maristas fue fundado en Francia, en el poblado de La Valla cercano a Lyon, el día 2 de enero de 1817, con el nombre de los Hermanitos de María (Petits Fréres de Marie), por San Marcelino Champagnat y un grupo de sacerdotes ordenados en 1816. Aunque el Instituto no formaba parte del plan inicial del Padre Courveille, iniciador de la Sociedad de María (Maristas) y Superior de facto, y pese a la oposición de algunos de sus compañeros, Champagnat les insistió repetidas veces desde los primeros diálogos en el seminario, sobre la idea de realizar una fundación de Hermanos educadores dentro de la Sociedad de María:

¡Necesitamos Hermanos para que enseñen el catecismo, que ayuden a los misioneros y dirijan escuelas! Marcelino Champagnat

Marcelino conocía la realidad de la educación rural en Francia después de la revolución: maestros incompetentes, bohemios y que maltrataban a los alumnos (de hecho la razón por la cual abandonó la escuela fue precisamente el castigo que un profesor le aplicó a uno de sus compañeros), pero sobre todo, enseñaban a los niños a odiar a Dios y la Religión. En noviembre de 1818 funda la primera escuela en su pueblo natal, Marlhes. Y al año siguiente en su parroquia, La Valla. En torno a Marcelino se formó un grupo de diez sacerdotes Maristas que, unidos a los diez del Padre Jean Claude Colin, formaron el núcleo fundacional de la Sociedad de María. Durante bastantes años Champagnat se encargó de la formación en L'Hermitage de los Padres Maristas, al mismo tiempo que formaba a sus propios Hermanos de enseñanza (Hermanos Maristas). En 1830 fue elegido como Rector Provincial Marista para la diócesis de Lyon. En 1836 parte para las misiones de Oceanía el primer contingente Marista: el Obispo Monseñor Pompallier, junto a cuatro sacerdotes Maristas (uno muere en el viaje; otro, morirá mártir y será el primer santo Marista: el Obispo San Pedro Chanel) y tres Hermanos Maristas del Padre Champagnat. Grande el deseo de Champagnat de ir él mismo a las misiones, pero la obra de los Hermanos lo retenía; lo compensó enviando varios otros contingentes de sus Hermanos como colaboradores de los Padres y dando a la Iglesia los primeros Hermanos mártires. En adelante, los pedidos de nuevas fundaciones se harán tan perentorios, que a la fecha de muerte del fundador San Marcelino Champagnat, en 1840, existían 48 escuelas fundadas donde se educaban unos 7.000 alumnos. En el mismo lapso, Champagnat dejó 280 Hermanos, más 49 que ya habían fallecido.

Reconocimiento Pontificio y difusión

El nombre original de la congregación era el de Petits Fréres de Marie (Hermanitos de María). Sin embargo, desde la aprobación de la congregación como Instituto de Derecho Pontificio por S.S Pío IX en enero de 1863, la Santa Sede le otorgó el nombre oficial de Fratres Maristae Scholarum (Hermanos Maristas de la Enseñanza, con la sigla en latín F.M.S.), nombre con el que se les conoce en la actualidad. Con la llegada del siglo XX, los Hermanos Maristas deben afrontar una serie de dificultades que se interpondrán en su misión de educar. Ya en 1903 habían sido expulsados de Francia, país donde se fundó la Congregación. Luego del período imperialista el mundo estaba en época de crisis, y los Maristas no estuvieron ajenos a ello. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, alrededor de 1.037 Hermanos fueron obligados a alistarse en los ejércitos de sus respectivos países, muriendo alrededor de 136 y quedando heridos unos 400. En la Guerra Civil de España, país desde donde provienen muchos Hermanos Maristas, fueron asesinados unos 172 hermanos, y 57 fallecieron en combate. Para la Segunda Guerra Mundial la situación no fue diferente; unos 800 Hermanos fueron movilizados, y 80 fallecieron. Además de todos estos conflictos bélicos que atentaron contra las vidas de cientos de Hermanos, los miembros de la Congregación sufrieron la persecución en muchos países durante el siglo XX; Barcelona (1909), México (1914, 1924, 1926, 1932 y 1982), Alemania (1937), Grecia (1916 y 1941), Egipto (1941) y China (1906 y 1950), Zaire (1964), Siria (1967), Nigeria (1967), Cuba (1961), Angola y Mozambique (1975), Argelia (1976 y 1994), Rodesia (1978), Líbano (1983 y 1986) y Ruanda (1994). En este último país estaba ocurriendo el genocidio entre los hutus y los tutsis. Cuatro hermanos de origen español fueron asesinados mientras atendían un campo de refugiados ruandeses en Nyamirangwe, Zaire, el 31 de octubre de 1996. Los Hermanos Fernando de la Fuente de la Fuente, Miguel Ángel Isla Lucio, Servando Mayor García, y Julio Rodríguez Jorge, son recordados hasta el día de hoy por la comunidad marista como "Los Mártires de Bugobe (o de Zaire)".

Filosofía marista

Champagnat.La entidad Marista, por ser de origen religioso tiene su filosofía dirigida hacia el cristianismo (específicamente hacia el catolicismo). Tal filosofía se basa principalmente en: Articular la fe, cultura y vida bajo la óptica de Marcelino Champagnat, teniendo a María, la Buena Madre, como modelo de educadora e intercesora ante Jesús.

Todo a Jesús por María, todo a María para Jesús Marcelino Champagnat

Actuar dentro de los patrones cristianos de ética y solidaridad, tanto en las relaciones internas y externas. Creer en la Institución y en la fuerza del trabajo en equipo, entendiendo el resultado como indicador de eficiencia y de contribución social. Valorar a los educadores maristas, que son compañeros en la misión de promover el crecimiento personal, profesional, marista y espiritual, y ofreciéndoles una justa remuneración.

Ojalá se pueda decir de los hermanos maristas como de los primeros cristianos: Mirad cómo se aman. Marcelino Champagnat

Buscar siempre la mejor prestación de servicios, para la satisfacción de quién de ellos usufructúan, según el patrón Marista de educación.

La regla de oro del educador Marista es:

Para educar a los niños hay que amarlos, y amarlos todos por igual. Marcelino Champagnat

Trabajar con estrategias de corto, medio y largo plazo que contribuyan para la continuación y viabilidad de la Institución.

Presencia Marista en el mundo

Hermanos Maristas en el mundo.Administrativamente, la congregación de los Hermanos Maristas se divide en unidades territoriales denominadas provincias y distritos, dependiendo de su tamaño, que pueden agrupar a un país, a varios de ellos, o incluso a regiones de un país. Este es el caso de México, Brasil, España y Australia, naciones que quedan divididas en distintas provincias. Esta organización administrativa de los Hermanos Maristas se inicia el 21 de septiembre de 2001, fecha en que el, en ese entonces, Superior General de la Congregación Hermano Benito Arbués, comunicó los cambios a la Congregación. Las provincias maristas, según su continente, son:

África

En África hay alrededor de 386 Hermanos Maristas,[8] contando a quienes hacen trabajos de misioneros.

América

Los aproximadamente 1.953 Hermanos Maristas presentes en América

Provincia J, correspondiente a México, se dividió posteriormente en:

Provincia de México Central
Provincia de México Occidental

Presencia Marista en Latinoamérica

Los maristas han desarrollado una improtante labor educativa en Latinoamérica, donde tienen presencia en alrededor de 17 países:

México, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Puerto Rico, Haití, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Chile, Perú, Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil.